画像の下からストーリーが始まります
ある動物保護施設に、妊娠中のゴールデンレトリバーが持ち込まれたとき、新入職員のメイシーがその世話をすることになりました。メイシーは獣医師から、超音波検査で子犬が正常に映らないことをすでに聞かされていました。しかし、いざその日を迎えてみると、そのゴールデンレトリバーが産んだ「牛」のような子犬に、彼女はすっかり驚いてしまった…。どうしてこんなことになってしまったのでしょう？
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子供を授かる
メイシーは、階下から聞こえてくる遠吠えの音で目を覚ました。彼女は、そろそろだと思った。ベラが産まれる寸前だったのだ。彼女はベッドから飛び起き、保護されたゴールデンレトリバーのベッドに駆け寄った。今まで一緒にいろいろなことを経験してきたのに、こんなにも苦しんでいるベラを見て、メイシーは心が痛んだ…。
子供を授かる
普通の子犬とは違う
しかし、今はベラに同情している場合ではない。メイシーは子犬の出産を手伝うことに集中しなければならないからだ。そのため、メイシーは子犬の出産を手伝わなければならなかった。獣医から「普通の子犬ではない」と言われたからだ。でも、じゃあ一体何なんだろう？
普通の子犬とは違う
牛の子犬？
メイシーは、最初の子犬が2時間の陣痛の末にようやく産声を上げたとき、自分の目を疑った。獣医は警告していたが、彼女はこれを予期していなかった。その子犬は…。牛に似ていた！ベラは一体何を産んだんだ？そして今、メイシーはどうしたらいいのだろう？
牛の子犬？
妊娠している犬
路上で保護された犬が妊娠してレスキューステーションに到着することは、珍しいことではありません。路上で暮らす動物たちは、生存と子孫繁栄の本能を失っているのだ。しかし、救助隊が妊娠した犬に対応できるような設備が整っていることは珍しいことではありません。
妊娠している犬
人手不足のステーション
この特定のステーションには、協力関係にある獣医師がいたが、その獣医師は不在だった。妊娠したゴールデンレトリバーが到着したとき、どう対処すればいいのかわからなかったのです。ただでさえ人手が足りないのに、この犬には明らかに多くの注意が必要でした。その上、この犬には多くの注意が必要です。
人手不足のステーション
長期にわたる献身
この犬が出産したら、子犬の世話が増えるので、出産したら終わりではない。さらに、先輩技術者の一人は、「この妊娠は何かおかしい、すぐにでも解決しなければならない」と感じていました。
長期にわたる献身
この事態にどう対処するか
当面の間、この状況に対処するための多くの選択肢が議論されることになる。その中には、明らかに他の選択肢よりも魅力的なものもありました。この犬を他のステーションに搬送し、別のボランティアを募集することも検討されました。また、安楽死させることも考えていた。安楽死という選択肢もあった。
この事態にどう対処するか
メイシーとの出会い
局がいかに忙しく、人手不足であるかを考えると、一般のスタッフは安楽死に傾いていた。しかし、この犬に必要な援助と配慮を与えたのは、メイシーというレスキューステーションの比較的新しい、経験の浅い職員だった。
メイシーとの出会い
犬好き
メイシーは昔から動物が好きで、特に犬が好きだった。幼い頃から動物に関わる仕事をしたいと思い、獣医になることを想像していた。そのための学校にも通い始めた。しかし、彼女の人生の目標は、インドネシアへの救援旅行の際に経験したある出来事から変化していきます。
犬好き
メイシーさんの体験
アメリカでは、飼い主の元で幸せに暮らす犬たちの姿を見ることがほとんどだったメイシー。しかし、インドネシアでは、栄養失調や病気の犬たちが捨てられ、街中を歩き回っていたのです。彼女は犬を助けるために来たのではなく、むしろ人を助けるために来たのだ。しかし、悲しい犬たちの姿を目の当たりにして、メイシーは心を痛めた。
メイシーさんの体験
研究を重ねる
アメリカに帰国したメイシーは、ストリートドッグについて調べ始めました。ストリートドッグの多さに驚きました。彼女が育った小さな町だけでなく、近くの大きな町にもたくさんいたのです。
研究を重ねる
子犬の世話をする
その後、メイシーは子犬たちを助けたいと思うようになった。18歳でボストンに移り住んだ彼女は、野良犬救済センターに応募した。人手が足りなかったので、すぐに採用された。メイシーはまだ楽観的で、強い意志を持っていました。
子犬の世話をする
ベラと名付けられたゴールデンレトリバー
メイシーがまだ2週目だった頃、妊娠中のゴールデンレトリバー、ベラがやってきて、彼女をどうするか相談したそうです。安楽死という選択肢が出てきたとき、メイシーは介入することにした。妊娠した動物が都合よく安楽死させられるのを黙って見ているわけにはいかなかったのだ。
ベラと名付けられたゴールデンレトリバー
時間外労働
メイシーは、ベラの世話をするために、時間外労働を申し出ました。局長はメイシーの申し出を高く評価し、メイシーに対する全責任をベラに委ねました。メイシーはベラを一晩中監視するために、当分の間、家に連れて帰ることにした。
時間外労働
2つの仕事を同時にこなす
それから数週間、メイシーは自宅と放送局を往復し、2つの仕事を掛け持ちすることになった。幸い、駅の近くに住んでいたため、犬好きのルームメイトに手伝ってもらった。メイシーさんは、「これからもっと大変なことになるのに、助けてもらっている」という気持ちだった。
2つの仕事を同時にこなす
メイシーの仕事をカバーする
メイシーがベラの世話をする時間を少しでも増やせるようにと、他の社員がメイシーの仕事をカバーするようになった。ベラの世話をする時間を増やすためだ。しかし、またもや人手が足りず、できることは限られていました。
メイシーの仕事をカバーする
苦闘の日々
しかし、同僚たちの協力があったとはいえ、メイシーは苦悩していました。ベラは妊娠末期で苦しんでいた。メイシーはベラの世話をしながら、何度も獣医に連れていかなければならなかった。もちろん、これはストレスになるばかりだった。
苦闘の日々
時間とお金
獣医に通うために、メイシーは多くの時間とお金を費やした。このままではいけないと、メイシーは思うようになった。ベラと子犬はどうなるのだろう？メーシーが持っているお金では、この子たちを長く飼うことはできない。でも、あまり落ち込まないようにしていました。
時間とお金
ベラの健康のために
メイシーは、ベラの健康や経済的な心配を頭の片隅に追いやろうと懸命に努力した。今、一番大切なのは、ベラと子犬の健康だ。医師は薬でベラを安定させることができたが、子犬の様子を見るとき、超音波に過剰な関心を寄せているように見えた。
ベラの健康のために
子犬の様子がおかしい
超音波検査では、獣医師はあまりわかりませんでした。しかし、獣医が見たところ、ベラが他のゴールデンレトリバーやラブラドール、他の犬、あるいはそれに近いものと一緒に寝たのではないことはほぼ間違いないようだった。子犬たちは奇妙に見えた。確かに奇妙だ。しかし、メイシーは、そんなことはあり得ないと確信していた。
子犬の様子がおかしい
超音波の検査
獣医師は、何人かの同僚に超音波画像を見せたが、誰もこの子犬のどこがおかしいのかを特定することはできなかった。このことがメイシーを不安にさせた。もしかして、この子たちは不健康なのだろうか？このまま死んでしまうのなら、いくらお金をかけても無駄になってしまう。
超音波の検査
ストリートドッグの歴史
ベラはストリートドッグだったので、犬と交配できるものであれば何でも孕む可能性があった。この子犬が生まれたら、メイシーはどうするつもりだったのだろう？子犬なのか？メイシーはそんなことはあり得ないと思っていたが、獣医はこの子たちが犬でないことは確かだという。
ストリートドッグの歴史
犬たちの健康状態
メイシーは、子犬の健康状態について尋ねた。獣医は、「超音波検査は奇妙に見えるが、子犬たちが現在健康であることを示す良い指標になる」と断言した。このことが、メイシーにとって一番大切なことであり、安心できることだった。
犬たちの健康状態
やがてその時が来る
メイシーがベラを獣医から返した後、ベラが出産するのは数日のことだとわかっていた。メイシーがシェルターでの仕事を休んだのは、当分の間、自分の関心をどこに向けるべきかがわかっていたからだ。メーシーは、獣医が見たことを十分に理解し、ベラと一緒にいる必要があることを理解していました。
やがてその時が来る
ベラとの絆
この頃、メイシーはベラと自分との間に絆が深まっていることに気づき始めた。痛みに耐えているベラの愛情を感じ、ベラを飼いたいという思いが日に日に強くなっていったからだ。しかし、その一方で、いくつかの困難もあった。
ベラとの絆
狭いアパート
メイシーが住んでいたのは小さなアパートで、生活費もほとんどなかったため、ベラにふさわしい生活をさせるのは本当に難しいことだった。ましてや、ベラが楽しみにしていた子犬のこともある。メイシーには、それだけの数の犬を飼うことは到底無理な話だった。しかし、彼女はベラを溺愛しており、できる限り協力したいと思った。
狭いアパート
考える暇もない
でも、メイシーは子犬をどうするんだろう？ベラだけなら何とかなりそうだが、子犬はそうはいかない。メイシーは、もっと時間が与えられて、すべてを決めることができると思っていたが、そうはいかなかった。子犬はもうすぐ生まれてくるのだ。
考える暇もない
陣痛が始まる
その夜、ベラは陣痛を迎えた。メイシーは、せめて日中であってほしいと願っていた。しかし、運良く、ベラはこれまでと同じように午前2時に陣痛が始まった。残念ながら、メイシーの希望は裏切られた。
陣痛が始まる
ベラのモニタリング
メイシーは寝る前、ベラのいる犬小屋にベビーモニターを置き、陣痛が来たらベラの鳴き声で目を覚ませるようにと考えた。その時が近づいていることは分かっていたが、一晩中起きて待っているわけにもいかない。だから、犬小屋にモニターを置いたまま寝た。
ベラのモニタリング